Plastik und Lebensmittel - Von Mikroplastik bis Verpackungsmüll

Egal wo man im Supermarkt auch hinschaut: Plastik ist allgegenwertig! Der Verbrauch von Plastik in der Lebensmittelbranche ist riesig, doch wo entsteht am meisten Plastikmüll und wie kann ich diesen vermeiden.

Wir zeigen, wieso Plastik für dich schädlich ist, was Mikroplastik ist und welche gesundheitlichen Gefahren für deinen Körper damit verbunden sind!

Plastik wird umgangssprachlich für das Wort Kunststoff verwendet.

Bei Kunststoffen handelt es sich um Stoffe, die in ihrer Beschaffenheit so nicht in der Natur vorkommen. Sie werden auf künstliche Art und Weise hergestellt.

Am häufigsten wird Erdöl als Rohstoffquelle für Kunststoffe eingesetzt.

Kunststoffe haben oft wichtige technische Eigenschaften, die sie für die Industrie so attraktiv machen:

• Formbarkeit
• Elastizität
• Härte
• Haltbarkeit
• Sehr günstig herstellbar

Ob im Supermarkt, Zuhause, im Auto oder auf der Straße – Plastik ist heutzutage ein ständiger Begleiter. Oftmals merken wir schon gar nicht mehr, wie viel Plastik tatsächlich im Umlauf ist. Um nur ein paar Beispiele zu nennen:

• Lebensmittel: Obst oder Gemüse, Back- und Süßwaren, Fleisch- und Wurstprodukte oder Milchprodukte – beinahe alles ist in Plastik verpackt.
• Kosmetikartikel oder unsere Kleidung: Sie sind voll mit Kunststoffen. Viele Peelings, Zahnpasten und Cremes enthalten Plastikkügelchen.
• Alltagsgegenstände: Hausmittel wie Besteckgriffe, Mülltüten, Trinkflaschen, Smartphone Hüllen oder die Computermaus

Die größten Ursachen von Plastikmüll sind:

1. Abrieb von Fahrzeugreifen
2. Verwehungen von Kunstrasenplätzen
3. Fischernetze (Geisternetze)
4. Verpackungen, Tüten
5. “Einmalprodukte”
6. Zigarettenstummel
7. Kosmetik & Waschprodukte

Die Lebensmittelindustrie in Deutschland beinhaltet einen großen Teil an Plastik.

Im Zuge der Globalisierung kommen die Produkte, die wir im Supermarkt kaufen können aus allen Teilen dieser Erde. Um zu gewährleisten, dass diese Produkte die langen Transportwege überstehen und anschließend noch tage- bzw. wochenlang im Supermarkt angeboten werden können, braucht es künstliche Hilfe:

Die Produkte werden mithilfe von Plastik-/Kunststoffverpackungen und Chemikalien haltbarer gemacht.

Die Industrie rechtfertigt die hohe Plastikproduktion mit der von den Verbrauchern geforderten Lebensmittelsicherheit.
Der Verbraucher fordert keimfreie, ästhetische und lang haltbare Lebensmittel. Plastik ist dafür die günstigste Lösung.

Säuberungen und Gesetze sind zwar hilfreich, jedoch liegt es vor allem in unserer Hand, dass wir den Planeten nicht weiter mit Plastik verschmutzen.

Um den Plastikverbrauch zu minimieren spielen die drei “R” eine große Rolle

1. Reuse (engl. “wiederverwenden”) → Verwende Behälter mehrfach. Auch bereits gekaufte Plastiktüten, -behälter etc. können mehrfach verwendet werden.
2. Reduce (engl. “reduzieren”) → Kaufe weniger Plastiktüten und Artikel, die in Plastik verpackt sind oder Plastik enthalten
3. Recycle (engl. “wiederverwerten”) → Sorge für fachgerechte Entsorgung des Plastiks, sodass kein Plastik in die Umwelt gelangt. In Deutschland sind hierfür die gelben Tonnen vorgesehen.

Um dafür zu sorgen, dass das Plastik nach und nach aus unserem Alltag verschwindet gibt es einige kleine Tipps und Tricks, die einen großen Unterschied machen:

Viel Verpackungsmüll entsteht z.B. auch in der Mittagspause, wenn man sich Fertigprodukte im Supermarkt kauft. Wer seine Mahlzeiten im vorhinein zubereitet und mitnimmt oder ein paar Hacks in der Küche anwendet, kann viel Plastik sparen!

Durchschnittlich nehmen wir laut einer Studie des WWF 5g Mikroplastik pro Woche über die Nahrung zu uns. Das entspricht circa dem Gewicht einer Kreditkarte. Natürlich ist das nur eine auf den Durchschnitt hochgerechnete Angabe, jedoch sollte uns diese Zahl zu denken geben. Schließlich sind wir diejenigen, die dafür verantwortlich sind.

Hauptaufnahmequelle von Mikroplastik ist Wasser. Aber auch über die Luft atmen wir in Form von Staub viel Mikroplastik ein, was so in unseren Körper gelangt.

Bisher gibt es kaum Langzeitstudien darüber, was das Mikroplastik im menschlichen Körper anrichtet. Aufgrund dessen, dass Mikroplastik sich gerne mit Giftstoffen in Verbindung setzt wird jedoch davon ausgegangen, dass so unter anderem Giftstoffe einfacher in den menschlichen Körper gelangen. Dort können sie in den körpereigenen Systemen, wie z.B. der Verdauung, großen Schaden anrichten.

Es gelangen jährlich rund 10 Millionen Tonnen Müll in die Ozeane. Bei knapp 75% davon handelt es sich um Plastik.

Im Gegensatz zu “natürlichen” Substanzen, welche recht schnell biologisch abbaubar sind, dauert die Zersetzung des Kunststoffes sehr lange:

Plastikflasche = 450 Jahre
Plastiktüte = 10-20 Jahre
Zigarettenstummel = 1-5 Jahre

Die größeren Plastikteile werden im Meer durch das Salzwasser, durch die Sonne, Wellenbewegungen und Abrieb ebenfalls nach und nach zu Mikroplastik zersetzt.

Rund 20% des Plastiks geraten über Boote direkt ins Meer. Hierbei handelt es sich um Fischernetze (machen 30-50% des Plastiks im Meer aus), illegal entsorgten Müll oder Kunststoff, welcher von den Booten ins Meer geweht wird. 

Die restlichen 80% gelangen über den Landweg ins Meer.

• Flüsse (10 Flüsse weltweit machen 90% des Plastikmülls aus) 
• Unbefestigte Mülldeponien (Verwehungen etc.) 
• Unachtsamkeit (weggeworfener Plastikmüll)
• Kosmetikprodukte und Textil Stücke vom Waschen

Insgesamt befinden sich zurzeit rund 140 Millionen Tonnen Plastik in den Meeren und Ozeanen dieser Erde. 

Die Industrie ist zu einem Umdenken verpflichtet. Zwar ist der Plastikmarkt einer der Umsatzstärksten der Welt, jedoch gleichzeitig mit der Schädlichste.

Lösungsansätze sind:

• Nachhaltigere Verpackungen, welche besser recycelt werden können
• Hauptgrund für Plastik ist laut Aussagen großer Unternehmen die Lebensmittelsicherheit. Es müssen Wege gefunden werden, um Lebensmittel auf natürlichere Art und Weise sicherer zu machen. Manche Produzenten setzen bereits auf kompostierbare bzw. wiederverwendbare Verpackungen.

Nicht nur Verpackungen sind schädlich für die Umwelt, auch die Lebensmittelverschwendung ist ein großes Problem!

Wer nun tatsächlich Schuld am Ausmaß der Plastik Belastung hat, das kann kaum festgestellt werden. Heutzutage gibt es kaum noch Lebensmittel im Supermarkt, welche nicht mit Hilfe von Plastik konserviert, geschützt oder sicherer gemacht werden.

Andererseits fordert der Verbraucher auch durchgehend frische und gleichzeitig lange haltbare Lebensmittel, welche günstig gekauft werden können. Diese Forderungen erfüllen Plastikverpackungen.

Es ist also eine Frage von Angebot und Nachfrage. Auch die Politik darf hier nicht aus der Schuldfrage ausgeschlossen werden. Die Industrie kann immer nur soweit handeln, wie es Gesetze und Richtlinien zulassen.

Die Plastikherstellung und der Verbrauch sind geradezu explodiert. Die Infrastruktur des Müll- bzw. Recyclingsystems reicht nicht aus, wodurch ein Großteil des Plastikmülls illegal in Flüssen und Meeren entsorgt wird.

Klar ist jedoch, dass für die eigene körperliche Gesundheit und den Zustand von Flora und Fauna auf diesem Planeten eine starke Reduktion des Plastikkonsums für jeden Haushalt Sinn ergibt.

1. https://www.bmu-kids.de/wissen/boden-und-wasser/wasser/meeresumweltschutz/plastikmuell-im-meer/
2. https://www.nabu.de/natur-und-landschaft/meere/muellkippe-meer/muellkippemeer.html
3. https://www.faz.net/aktuell/generation-plastik/geschichte-der-plastiks-wann-wurde-kunststoff-entdeckt-15761089.html
4. https://biooekonomie.de/studie-2017-plastikproduktion-und-verbrauch-weltweit